米男子ツアーのアーノルド・パーマーインビテーショナルは8日、米フロリダ州のアーノルド・パーマーズ ベイヒルクラブ＆ロッジ（7,466ヤード・パー72）で第3ラウンドが行われ、コリン・モリカワ（米）が5つスコアを伸ばし、通算10アンダー単独首位に躍り出た。

　アーノルド・パーマーインビテーショナルは過去4度プレーし、初出場だった2018年は64位タイ。2020年は9位タイと躍進するも、2023年、2024年は予選落ちと高難度のコースに苦しめられてきた。

　それでも今年は初日「71」で11位タイスタートを切ると、2日目にベイヒルで自身初の60台となる「68」をマーク。そして3位タイから出たムービングデーに6バーディ、1ボギーの「67」とさらにギアを上げた。

「とても満足しています。大部分はストレスなくプレーできました。今日はグリーン上でいい仕事ができたと思っています。フェアウェイ、グリーンを捉えて2パットで。とてもシンプルですが凄く難しいことです。ここではいいショットを打たなければいけません。この3日間はコントロールできているので、明日もそのゲームプランに徹するだけです」

　プロ転向した2019年に22歳でツアー初優勝を達成したモリカワは、2020年に全米プロゴルフ選手権を含む2勝を挙げてスターダムを駆け上がると、2021年にも全英オープンゴルフ選手権など2勝を記録。そして2023年にはルーツのある日本開催のZOZOチャンピオンシップで栄冠を手にした。

　ツアー7勝目がかかる運命の最終日。1打差にラッセル・ヘンリー（米）、2打差にコーリー・コナーズ（カナダ）、3打差に歴代王者のジェイソン・デイ（豪）と実力者が控えているが、これまで苦戦してきたベイヒルで約1年半ぶりのタイトルをつかめるか、注目したい。

（写真：Getty Images）