冬のPGAツアー中継を見ていると、「ライグラス」という言葉を一度は耳にしたことがあるのではないでしょうか。その意味について、中継解説やJGTO理事として活躍しているツアー9勝のプロゴルファー・佐藤信人さんに、CS放送ゴルフネットワークで放送中の番組「みんなのPGAツアー2月号」の中で解説していただきました。
 

冬でも枯れない芝「ライグラス」

「ライグラス（ryegrass）」とは芝草の品種の名前で、寒さに強く暑さに弱いという芝です。PGAツアー中継で「ライグラスがオーバーシードされています」という表現を一度は聞いたことがあるのではないでしょうか。

　2月から4月の冬から春に変わる頃のバミューダ芝は、白茶色く枯れてしまいまっています。そのためテレビ映りが悪かったり、またお客さんからも青々したところでプレーしたいという要望があったります。

　そこで、秋にライグラスの種を上から蒔く、“オーバーシードする”ことによって、本来なら芝が枯れている時期でも綺麗な芝でプレーができるようになりました。PGAツアーでは、2月、3月、4月あたりまで開催される殆どのコースで、ライグラスがオーバーシードされていると思います。

　3月に開催される「ザ・プレーヤーズチャンピオンシップ（TPCソーグラス／フロリダ州）」は、昨年8月開催から3月開催に変更となり、芝がそれまでのバミューダ系の芝からライグラスに変わりました。

　芝質が変わったことによるプレーへの影響ですが、ライグラスはラフが深いとパワーが必要になってしまいますけど、バミューダ芝と比べるとフライヤーの計算がしやすく、プレーしやすいと思っている選手のほうが多いのではないかと思います。

（写真：Getty Images）