米女子ツアーのキア・クラシックが現地時間23日、カリフォニア州のパークハイアット・アビアラGCを舞台に開幕する。

　日本勢は、宮里藍、宮里美香、野村敏京、横峯さくら、上原彩子、畑岡奈紗の6選手がエントリー。注目は今大会の結果如何で次週のANAインスピレーションへの出場の可能性のある畑岡だ。現在賞金ランキング102位だが、今大会終了後、80位以内に入ればメジャー大会出場権獲得が濃厚となる。

　昨年はリディア・コ（ニュージーランド）が、2位に入ったインビー・パーク（韓）に4打差をつけて圧勝。勢いそのままに翌週のメジャー大会を制した。今年も2試合連続トップ10入りと好調で連覇の期待もかかる。

　その他優勝候補は前週優勝のアンナ・ノルドクビスト（スウェーデン）やアリヤ・ジュタヌガーン（タイ）、チョン・インジ（韓）、ステイシー・ルイス（米）など。メジャー前哨戦を制し、勢いに乗るのは果たして誰か？