5月22日（月）に兵庫県の小野ゴルフ倶楽部で開催された「全米オープンゴルフ選手権セクショナルクオリファイング（最終予選）」。通算11アンダーでトップ通過の小平智を除いて、通算7アンダーの2位タイで並んだ6人によるプレーオフが行われ、今平周吾、C・キム、宮里優作が出場権を獲得した。

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第2ラウンドの最終ホールでバーディを奪い、プレーオフ進出に滑り込んだのがツアー屈指の飛ばし屋 C・キム（キム・チャン）だ。

10番スタートの第2ラウンドは前半を2バーディ、2ボギーとスコアを伸ばすことが出来なかったが、後半に入ると猛チャージ。1番から3連続バーディで一気に予選通過圏内に入ってきた。最終9番パー5では2オンを狙い、グリーン横のバンカーに。バーディ確実な距離までうまく寄せたC・キムだったが、天を仰いで悔しさを露わにする。全米行きをかけた1打を争う展開、イーグルを狙うC・キムの気迫を感じた。

韓国で生まれたC・キムは17歳の時にアメリカのアリゾナ州へゴルフ留学。「アリゾナ州アマ」では2008年から3連覇を果たすと、アリゾナ州立大学在学中の2010年にプロ転向した経歴を持つ。

全米オープン出場については「とてもハッピー。自分にとってはこれが初めてのメジャーなので嬉しいし、とてもエキサイティング。大きな経験になると思うし、なんとかして予選を通過して週末までプレーしたい」と意気込みを語った。

C・キムと言えば、188㎝・105㎏の大柄な体格を生かした飛距離が持ち味。昨季のドライビングディスタンスは歴代最高となるの311.29ヤードを記録。今季も325.19ヤードで現在トップだ。

世界の飛ばし屋たちにも負けない飛距離を武器に、最難関メジャーをどのように攻略するのか今から楽しみだ。

【最終結果】
1位　小平智（-11）
2位　今平周吾（-7）
2位　C・キム（-7）
2位　宮里優作（-7）
==以上、予選通過者==
2位　任成宰（-7）
2位　小林伸太郎（-7）
2位　A・ブランド（-7）
8位　岩田寛（-6）
8位　藤田寛之（-6）
8位　薗田峻輔（-6）
8位　松村道央（-6）

全米オープン行きをかけた熱き戦い「全米オープン日本予選会」の模様はゴルフネットワークで6月3日（土）午前11時15分からをお送りします。ぜひお楽しみに。

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