米女子ツアーのショップライトLPGAクラシックは現地時間6月2日、ニュージャージー州のストックトン・シービュー・ホテル＆GC ベイCを舞台に開幕する。今週のトーナメントは米ツアーでは数少ない金曜日開幕の3日間54ホール形式で行われる。短期決戦ということもあり、決して出遅れは許されない。

　先日引退を表明した宮里藍も歴代チャンピオンにその名を刻む大会だ。日本勢は野村敏京、上原彩子、横峯さくら、畑岡奈紗の4選手が参戦。昨年は野村が通算16アンダーを記録して優勝まであと一歩と迫ったが、最終日に「64」を叩き出したアンナ・ノルドクビスト（スウェーデン）に1打及ばす単独2位に終わった。

　それだけに今年こそはという想いは強いはず。上原、横峯、畑岡も苦しい戦いが続いているが、日本で慣れ親しんだ3日間大会ということで上位進出にも期待したいところだ。先駆者・藍の引退の報を受け、それぞれに想うことはあるだろう。それだけに4選手には自分がけん引していくという気持ちを見せてほしい。

　ディフェンディング・チャンピオンのノルドクビストも3連覇を狙ってエントリー。世界ランキングNo.1のリディア・コ（ニュージーランド）、No.2のアリヤ・ジュタヌガーン（タイ）は不在だが、リュウ・ソヨン、インビー・パーク、パク・スンヒョン、キム・セイヨン、エイミー・ヤンら強豪韓国勢が多く出場する。