メジャーの舞台に戻って来たタイガー・ウッズ（米）が、ライバルのフィル・ミケルソン（米）といきなり激突する。

　現地時間12日開幕のメジャー今季第2戦、第108回全米オープンは、毎年1月に開催されているビュイック招待と同じトリーパインズGC（カリフォルニア州サンディエゴ）がその舞台。ここは市営のパブリックコースでもあるが、難コースとして知られ、ビュイック招待ではタイガーが過去6勝、ミケルソンが過去3勝といずれも得意にしている。

　その2人がアダム・スコット（豪）を交えて第1ラウンドから同組でプレーする。「スタートしてしまえば自分の世界に入って集中する。他の人が何をしているかは気にならない」と、タイガーはマイペースを貫くことを宣言。約2年前にイリノイ州メダイナCCで行われた全米プロゴルフ選手権で、やはり初日から同じ組で回り、この時に優勝している余裕もある。

　だが、マスターズ終了直後に左足の古傷に内視鏡手術を受けたタイガー。復帰への準備を整えてきたが、実戦どころかラウンドをマトモにしたのも今週から。それだけに、気になるのは試合勘が戻るかどうか。過去にも戦線離脱を経験しているタイガーは「なるべく早くプレーのリズムを取り戻したい」と口にしており、この点が鍵を握ることになりそうだ。

　一方、ミケルソンにとって今大会は特に思い入れが強い。何しろ、かつて何度も優勝争いをしながら、あと一歩のところでタイトルを逃しているからだ。さらに、出身は地元サンディエゴ。大学時代はアリゾナ州に移ったが、現在は再びコースから近くの場所に住んでいる。

「個人的には育ったこともあり、ここで戦うことは大きな意味がある。子供の頃、全米オープンが南カリフォルニアで行われることを夢見ていた。それが実現したんだ。グリーンは美しいし、一番好きな場所。でも、今週は難しい試験になるだろう。フェアだけどね。全米オープンとして最高のセットアップになっている」と興奮気味に話すミケルソン。持ち前の攻撃的なゴルフで大会初優勝を目指す。