海外女子

いよいよ開幕！　ソルハイムカップの見どころは「プライドとプライドのぶつかり合い」

2015年8月28日（金）午前11:58

いよいよ現地時間18日に開幕を迎える第14回のソルハイムカップ。米国選抜と欧州選抜が2年に一度激突する、女子版ライダーカップだ。2013年の前回大会では欧州選抜が8ポイント差をつけて圧勝。敵地アメリカで初の優勝を遂げた。

今大会の舞台はドイツのレオンロットゴルフクラブ。3大会連続勝利を目指す欧州選抜と、是が非でもトロフィを持って祖国に帰りたい米国選抜が激突する3日間の見どころをREX倉本氏が語る。

普段のトーナメントとは違うカップマッチの醍醐味を「プライドとプライドのぶつかり合い。11ポイントとれるのか、失うのか、それとも0.5ポイントをゲットするのかというところ」と話す倉本氏。さらに今大会は「初日、2日目はパートナーがいますので、そのパートナーに対して迷惑をかけたくないという責任感が生まれてきます。ゴルフが個人プレーではなく、チームプレーになる1週間です」と、選手の心情面でも普段とは違う戦いになると説明した。

「国を代表して戦うことになり、12人のチームメイト、そしてキャプテンとともに戦う。これは特別なことだと思いますね」との言葉通り、特殊な形式による普段とは違う緊張感のなかでの試合で選手がいかに実力を発揮できるかがカギとなりそうだ。

また、米国選抜のキャプテンを務めるジュリー・インクスターと、欧州選抜キャプテンのカリン・コークの采配にも注目が集まる。「フォーボール、フォーサムのポイントはまず誰と誰が組むかというところにあると思います」と倉本氏は話す。

「1つのポイントは同じタイプの選手を組ますということがありますよね。もう一つの考え方としては、全く異なるタイプの選手を組ますことによってその選手たちの長所を引き出し、短所を補うという場合もあります。ただ近年はそれ以上に、選手と選手の相性、つまり仲が良いか悪いかで組むというチームもあります。これはキャプテンの腕の見せ所だと思います」とペアを組む選手の相性や特徴を把握し、いかにベストな選択がするかが求められる。

さらに、3日間28マッチによって行われるソルハイムカップ。一人の選手が最大で出場できる試合数は5マッチだが「キャプテンが調子の良い選手もしくは中心選手を5試合フルで使うのか、もしくはペース配分を考えて主力選手は温存して戦うのか」と、どこでどの選手を使うのか。どの選手を主軸に置くのかなどの采配にも注目だ。3日間の戦いで誰がポイントゲッターになるか、ラッキーチャームになるかを見極める力も必要となるだろう。

「ソルハイムカップ」は全ラウンド独占生中継！2日目、最終日はスマホ・PC・タブレットで無料視聴可能！

（写真提供:Getty Images）

米国選抜vs欧州選抜対抗戦。女子版ライダーカップとも称される今大会は、２年に１度開催される、国の名誉と威信をかけた戦いだ。過去１３大会の戦績は、米国選抜の８勝５敗と、米国が勝ち越しているが、近年２大会連続で欧州選抜が勝利、ライダーカップと同じく、欧州優勢が続いている。前回大会では、最終日を迎えるまでに5ポイントの大差をつけ欧州選抜がリード。最終日のシングルスでも勝ち越し、８ポイント差をつけての圧勝となった。今年は、ジュリー・インクスターがキャプテンとして米国選抜を率いる。現在もレギュラーツアーで活躍するグランドスラマーは、米国選抜を復権させられるか注目だ。

ソルハイムカップ特設サイトはこちら