スティーブ・マリーノ（米）が快調なゴルフでただひとり2桁アンダーまでスコアを伸ばし、念願のツアー初優勝へ大きく近づいた。

　米男子ツアーのAT＆Tペブルビーチ・ナショナル・プロアマ（カリフォルニア州、ペブルビーチGL＝PB／モントレー・ペニンシュラCC＝MP／スパイグラス・ヒルGC＝SH）は現地時間11日、第2ラウンドの競技を終了。この日メインコースのPBを回ったマリノが7バーディ、1ボギーの6アンダー66をマークし、通算13アンダーで単独トップに立った。

　4打差の2位でD.A.ポインツ（米／SH）、5打差の3位でキーガン・ブラッドリー（米／SH）が続き、マリーノと同組でプレーしたパドレイ・ハリントン（アイルランド／PB）が通算7アンダーでハンター・メイハン（米／PB）、ニック・ワットニー（米／MP)、J.J.ヘンリー（米／MP）の他、アーノルド・パーマーの孫サム・サウンダース（米／PB）らと共に4位グループを形成している。

　予選ラウンド絶好調、堂々のトーナメントリードで決勝ラウンドを迎えることになったマリーノは「この2日間、自分のゴルフに弱点と呼べるものは何ひとつなかった」と自信たっぷりに胸を張る。現在30歳でツアーでの優勝経験はないが、2009年全英オープンでは予選ラウンドを首位タイで回り「良い経験になった。自分もメジャーで優勝争いをする力があるんだと確信した」と手応えをつかんでいる。

　この日の同伴プレーヤーであるハリントンも「マリーノの好調なプレーに引っ張ってもらった。お互い調子が良かったから気分的にリラックスしてバーディ合戦を楽しめた」と相乗効果を打ち明けた。「でもゴルフは先のことを考えてはダメ。とにかくベストを尽くす。このモントレー半島の景色を明日も楽しむことにするよ」と、マリーノはマイペースで優勝争いに立ち向かうと宣言した。

　一方、大会3連覇を狙うダスティン・ジョンソン（米／SH）は中盤まで5つのバーディを奪い快調にリーダーボードを駆け上がったが、13ホール目の4番パー4で痛恨の『8』を叩き失速。2日連続71の平凡なスコアで通算イーブンパー、75位タイに低迷し3連覇に赤信号が灯っている。