海外女子

米国選抜のカギは“敗戦”を知らないルーキー　欧州選抜はC.ヘドウォールに注目

2013年1月18日（金）午前10:17

　現地時間18日にドイツのレオンロットゴルフクラブで開幕を迎える女子版ライダーカップのソルハイムカップ。欧州選抜が2011年、2013年に続く3大会連続優勝を狙うなか、ジュリー・インクスター率いる米国選抜は前回大会で8ポイント差の惨敗を喫したリベンジを敵地で狙う。

　REX倉本氏は米国選抜について「世界ランキング（ロレックスランキング）を見る限りではかなりレベルの高い強いチームになっていると思います」と解説。世界ランキングNo.3のステイシー・ルイス、同7位のレクシー・トンプソンなど世界のトッププレーヤーが集まっている。しかし「前回大会ではヨーロッパチームにまさかの大敗を喫しました。これがどう今回の大会に影響するか、ある意味で見どころです」とリベンジにかける意気込みがどう選手のメンタルに働くかが注目となりそうだ。

　米国選抜は前回大会から12選手中11選手が“残留"。そのなかで、倉本氏が注目選手に選んだのは、唯一“新参者"としてチームに加わったアリソン・リーだ。「アリソン・リーは今年が実質ツアー初参戦の年ですが、1年間でワールドランキングポイントを挙げてチーム入りを果たしました。彼女のフレッシュな戦い方、また前回敗戦した経験がないということが逆に良い方向に向かうのではないかと思っている。彼女がキーポイントになると思います」と話している。

　一方で欧州選抜は「ベテラン、中堅、そして新人ととても良いバランスが取れていると思います」と解説。注目選手に選んだのは地元ドイツのキャロライン・マッソンと、前回大会でマッソンと共にフォーボールでコンビを組んだカロライン・ヘドウォール。特にヘドウォールについは「戦い方に注目している」と話し、その理由を「前回大会は5勝0敗。全てのマッチに勝ち、ソルハイムカップ初の偉業を成し遂げました。彼女は男子のライターカップのヨーロピアンチームでいうとイアン・ポルターみたいな存在だと思います。彼女が勝ち、雄叫びをあげることにより、ヨーロッパチームのムードが整ってくると思います」と語った。

　そして、最後の注目ポイントは“13人目の選手"だ。「13人目の選手、それはギャラリーの声援です。今回はドイツ大会になりますので、ヨーロッパチームに対する声援はもちろん大きいと思うんですけど、アメリカチームの応援団を甘くみてはいけません。アメリカチームの応援団は世界中色々なところまで応援にきますので、応援団同士の声援の戦いというところも見どころです」と話す倉本氏。ギャラリーの声援は果たしてどちらのチームを奮い立たせ、勝利に導くのか。国を背負い、プライドとプライドがぶつかり合う3日間から目が離せない。

「ソルハイムカップ」は全ラウンド独占生中継！2日目、最終日はスマホ・PC・タブレットで無料視聴可能！

（写真提供:Getty Images）

米国選抜vs欧州選抜対抗戦。女子版ライダーカップとも称される今大会は、２年に１度開催される、国の名誉と威信をかけた戦いだ。過去１３大会の戦績は、米国選抜の８勝５敗と、米国が勝ち越しているが、近年２大会連続で欧州選抜が勝利、ライダーカップと同じく、欧州優勢が続いている。前回大会では、最終日を迎えるまでに5ポイントの大差をつけ欧州選抜がリード。最終日のシングルスでも勝ち越し、８ポイント差をつけての圧勝となった。今年は、ジュリー・インクスターがキャプテンとして米国選抜を率いる。現在もレギュラーツアーで活躍するグランドスラマーは、米国選抜を復権させられるか注目だ。

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