米男子ツアー205試合目のベテランが“第5のメジャー”で初優勝を飾った。

　現地時間9日、同ツアーの本拠地があるTPCソーグラス（フロリダ州）で行われたザ・プレーヤーズ選手権最終ラウンド。首位と3打差の通算11アンダー6位タイからスタートしたティム・クラーク（南ア）は7番で最初のバーディを奪うと、9番から4連続バーディをマークする目の覚めるようなゴルフで試合を一気にひっくり返した。

　トーナメントリーダーの座を明け渡したリー・ウェストウッド（英）ら上位陣は、難しいコンディションに苦しみながらもクラークを追走。クラークが通算16アンダーで先にホールアウトした後も、必死にプレーを続けた。

　だが、通算14アンダーで迎えたアイランドグリーンの17番パー3。ウェストウッドはピンをデッドに狙ったものの、わずかにショートして池ポチャのダブルボギーを叩いて脱落する。14番、16番でバーディを獲り通算15アンダーまでスコアを伸ばしたロバート・アレンビー（豪／2位）も上がり2ホールがパープレーに終わり、クラークの逃げ切りを許してしまった。

　南アフリカ出身で欧州ツアー3勝の経験があり、米ツアーでも何度も優勝争いを経験しているクラークだが、意外にも優勝できないまま34歳になっていた。今年もシーズン序盤戦のボブホープ・クラシックで2位タイに入るなど勝利の気配を漂わせていたが、ようやくビッグタイトルで初優勝を飾った。

　通算14アンダー単独3位に、昨年の全米オープン王者ルーカス・グローバー（米）。ウェストウッドは通算12アンダーで、デービス・ラブIII（米）ら4人と4位タイに終わった。

　また、優勝すれば世界ランキングNo.1の座につくことができたフィル・ミケルソン（米）は2つスコアを落とし、通算7アンダー17位タイに沈み王座奪取ならず。第3ラウンドを最終組でプレーしながら失速した今田竜二は、3バーディ、6ボギー、1ダブルボギーの5オーバー77の大叩き、通算2アンダーで39位タイに沈んだ。

　なお、タイガー・ウッズ（米）は首の負傷のため、7番ホールの途中で棄権を表明している。