（写真提供:Getty Images）

　米男子ツアーのRBCヘリテイジが現地時間16日、サウスカロライナ州のハーバータウンGLを舞台に開幕。前週のメジャー初戦、マスターズを制したジョーダン・スピース（米）が参戦。2週連続優勝を目指す。

　世界中が注目したゴルフの祭典が終了し、その熱がまだ冷め切っていない中、レギュラーツアーの激戦は続く。その中で、今大会の注目はなんと言ってもスピースだ。史上2番目の若さでマスターズを制した21歳は、今週多くのギャラリーから祝福を受けながらプレーすることとなるだろう。

　さらに過去4戦で2勝、2位（タイ）が2回と好調を維持し続けているが、今週は恒例のメディアツアーをこなすなど、疲労だけが懸念の材料。ゴルフの聖地で見せた抜群のショートゲームとパッティングを武器に、今週もスタートダッシュに成功することができるだろうか。

　日本勢では、2年連続でマスターズ出場を逃した石川遼が出場。前戦のシェル・ヒューストン・オープンでは、2日連続の「71」と見せ場を作ることなく予選落ちとなったが、今週のコースは昨年第2ラウンドから3日連続で60台をマーク（パー71）。昨年の18位タイ以上の成績を残すことができるだろうか。

　昨季大会では、最終日をルーク・ドナルド（英）が単独トップからスタートしながらも、マット・クーチャー（米）が前半で6バーディを奪い逆転。17番でボギーを叩いてドナルドに並ばれたものの、迎えた最終18番でグリーン手前のバンカーから劇的なチップインバーディを決めて優勝。ツアー７勝目を挙げている。

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