米女子ツアーのアジアシリーズ第3戦 LPGA KEBハナバンク選手権は現地時間16日、史上最多のメジャー通算18勝を誇る“帝王”ジャック・ニクラウス（米）が設計を手掛けたスカイ72GC オーシャンC（韓国）を舞台に開幕する。昨年までの54ホール3日間から72ホール4日間競技に生まれ変わったトーナメントを制するのは誰か。

　注目はディフェンディング・チャンピオンのエイミー・ヤン（韓）。昨季大会はセオ・ヒーキョンとの韓国勢同士のプレーオフを制し、ツアー6年目にして涙の初優勝を果たした。プレーオフでは緊張からかティーショットをミスして厳しい状況に追い込まれたが、池越えの第3打でピン奥に乗せるスーパーショットを披露し、嬉しい初の栄冠を母国でつかんでいる。

　だが、今年は4日間トーナメントとなることに加え、スーザン・ピーターセン（ノルウェー）、ヤニ・ツェン（台）、チェ・ナヨン（韓）、朴セリ（韓）の歴代王者に、インビー・パーク、リュウ・ソヨン、イ・ミリム、キム・ヒョージュ、M.J.ハーといった今季1勝以上の同郷選手たちがそろって出場を予定。中でもパークは、今大会の成績次第ではロレックスランキング（女子世界ランキング）No.1に浮上することができるため、ヤンにとっては1つ年上の母国の先輩が連覇への最大の壁となるかもしれない。

　その他では、前週のサイム・ダービーLPGAマレーシアを逆転で制したフォン・シャンシャン（中）、リディア・コ（ニュージーランド）、レクシー・トンプソン（米）、ポーラ・クリーマー（米）、ミッシェル・ウィー（米）も参戦。日本勢唯一出場となる野村敏京の奮起にも期待したい。