（写真提供:Getty Images）

　米男子ツアーの今季メジャー初戦、マスターズは現地時間12日、ジョージア州のオーガスタ・ナショナルGCを舞台に最終ラウンドの競技を終了。2アンダー70で通算18アンダーとしたジョーダン・スピース（米）が、念願のメジャー初勝利を成し遂げた。

「何が起こるかわからない」と言われた4ストロークのリードは、21歳の若武者にとっては十分すぎたようだ。初日から首位を守り続けてきたスピースは、立ち上がりの3ホールで2つのバーディを奪うと、その後2つのボギーを叩くも8番パー5でスコアを伸ばし、前半を1アンダーで折り返す。

　サンデーバックナインの10番から、4日間通じて26個目のバーディを奪い、2001年にフィル・ミケルソン（米）が打ち立てたバーディ数記録を更新。魔女が住むと言われているアーメンコーナーもイーブンパーで切り抜けると、15番のバーディでかつて誰も届いたことがない通算19アンダーで到達した。

　最終18番をボギーとし、1997年にタイガー・ウッズ（米）が記録した最少ストローク数記録（270）を塗り替えることはできなかったが、同じ21歳でマスターズを初制覇したタイガーに肩を並べる優勝となった。マスターズの完全優勝は1976年のレイモンド・フロイド（米）以来の約40年振り、史上5人目となる快挙。21歳8か月での優勝となり、1997年のタイガー（21歳3か月）に次ぐ、史上2番目の若さでのチャンピオン誕生だ。

　競技終了後、記者会見に臨んだスピースは「マスターズの歴史の1ページに加わることが出来て、また、トロフィに自分の名前が刻まれ、このグリーンジャケットが生涯自分の物になるなんて、まだ今の時点では想像もできません」と喜びを表した。

　また、昨季大会で史上最年少Vを逃したことや直近のツアー2試合で惜しくも優勝できなかったことが「自分の出来る最高のゴルフ」をしようという気持ちを高めてくれたと、今大会の勝因を振り返っている。

　今大会の2位タイには通算14アンダーのジャスティン・ローズ（英）とミケルソン。世界ランクNo.1のローリー・マキロイ（北アイルランド）が通算12アンダーで単独4位、6アンダー66をマークした松山英樹が単独5位に入った。5位タイから出たタイガー・ウッズ（米）はスコアを伸ばすことができず、通算5アンダー17位タイで大会を終えている。

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