（写真提供:Getty Images）

　米男子ツアーのフロリダスイング第3戦、バルスパー選手権は現地時間12日に開幕。舞台となるのは、ツアー屈指の難易度を誇るインニスブルック・リゾート＆GC（フロリダ州）だ。16番ホールから18番ホールは通称「スネークピット（蛇の穴）」と呼ばれ、その名の通りコース終盤にして最難関の3ホールが待ち構える。

　昨年は最終日に上位選手がスコアを落とし誰が勝ってもおかしくない混戦となったが、16番でチップインバーディ、17番で6.5メートルのパットを捩じ込み連続バーディを奪ったジョン・センデン（豪）が通算7アンダーで逆転V。2006年のジョン・ディア・クラシック以来8年ぶりの勝利に「難しいコースに風が吹いたので、結果は度外視で目の前のショットに集中しただけ」と無欲だったことを打ち明けた。

　今年は日本勢として石川遼がエントリー。昨年は下位からスタートした最終日に、会心のゴルフでリーダーボードを駆け上がり、40ランクアップの25位タイでフィニッシュ。今年は1月のソニー・オープン・イン・ハワイから、AT＆Tペブルビーチ・ナショナル・プロアマを除きすべての週でプレーと、そろそろ疲労の方が心配されるが、好感触で昨年大会を終えているだけに活躍に期待したいところ。

　有力海外勢では、連覇を狙うセンデンの他、マット・クーチャー（米）、イアン・ポルター（英）、ジャスティン・ローズ（英）、ジョーダン・スピース（米）、アーニー・エルス（南ア）、ケビン・ナ（米）、ジム・フューリック（米）、ジェイソン・ダフナー（米）らが出場を予定している。

Copyright (C) STATS LLC. All Rights Reserved.
Copyright (C) International Sports Marketing Co.,Ltd. All rights reserved.