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石川、全英OP出場権をかけた戦いへ　優勝候補筆頭はB.スネデカー

2015年6月25日（木）午前9:55

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石川遼

　米男子ツアーのトラベラーズチャンピオンシップが現地時間25日、コネチカット州ＴＰＣリバーハイランズを舞台に開幕を迎える。日本から唯一出場する石川遼は全米オープンでは予選落ちに終わったが、すぐに聖地セントアンドリュースで行われる翌月の全英オープンへの切符をかけた戦いへと切り替えなければならない。

　予選を勝ち抜いて全米オープン出場資格を得た石川。今大会では、全英オープンへの席が4つ用意されており、12位タイに入った選手のうち、出場権を持たない選手上位4人に資格が与えられる。モチベーションも高いはずだ。コースは6,841ヤードとツアーでも2番目に距離が短く、全米オープンからはうって変わってバーディ合戦が繰り広げられるとみられる。確実にグリーンを捉え、パットを沈めることが勝利の条件となる。

　ハードな全米オープンの翌週で、さらに西から東海岸へのタフな移動に関わらず、大会には多くのトッププレーヤーが集まる。辞退者が出なければ、全米オープンでトップ25に入った選手のうち10人が参戦予定。昨季、最終日に圧巻の上がり7ホール連続バーディで逆転したディフェンディングチャンピオンのケビン・ストリールマン（米）ももちろん出場する。

　パワーランキングでは、全米オープン8位で、3大会連続トップ10入りをしているブラント・スネデカー（米）が一押し。以下、世界ランク5位で2010年王者のバッバ・ワトソン（米）、昨年準優勝のセルヒオ・ガルシア（スペイン）、そしてビリー・ホーシェル（米）と続く。

　そのほか、パトリック・リード（米）、全米オープン2位タイのルイス・ウーストハウゼン（南ア）、同14位タイのトニー・フィナウ（米）も今大会に参戦。なお、石川はJ.J.ヘンリー（米）、エリク・コンプトン（米）と同組となっている。