昨季優勝者のみが出場する米男子ツアーのシーズン開幕戦、ヒュンダイ・トーナメント・オブ・チャンピオンズが現地時間6日、ハワイのプランテーション・コース at カパルアを舞台に開催される。

　出場34選手中、注目はクラブ契約が変更となったフェデックスカップ王者のジム・フューリック（米）と、全米オープン覇者のグラエム・マクドウェル（北アイルランド）だ。プロゴルファーにとって“刀”でもあるクラブを替えるのは勇気の要ること。すなわち大きな賭けでもある。調子が悪い時なら新しいクラブに助けられることもあるが、調子が良い時だと逆もあり、大スランプの原因となってしまうことも少なくない。

　つまり、メジャー初制覇を達成したばかりのマクドウェルにしても、ツアーの年間王者ともいうべきフェデックスカップを獲得したフューリックにしても、今季はどう転ぶか分からないシーズンとなるということだ。それだけに開幕戦の重要さは例年以上。手探りの戦いとなるか、いきなり結果を出せるか、本人たちにとっても期待と不安が入り交じる今季初戦となることだろう。

　一方、ディフェンディング・チャンピオンで大会3連覇を目指すジェフ・オギルビー（豪）だが、今週月曜日にマウイ島のビーチで転倒し右手人差し指を12針も縫うケガを負うアクシデントに見舞われてしまった。負傷の程度はまだ明らかにされていないが、大会前日のプロアマは欠場。本戦の第1ラウンドには出場する予定だが、状態次第では棄権する可能性もあるという。