来季の米ツアー出場権獲得を視界に捉えた石川遼が今週もサバイバルレースに挑む。

　米男子ツアーとウェブ・ドットコム・ツアー（下部ツアー）の入れ替え戦である“ウェブ・ドットコム・ツアー・ファイナルズ”第3戦、ネイションワイド・チルドレンズ・ホスピタル選手権が現地時間12日、オハイオ州のオハイオ・ステイト・ユニバーシティGCで開幕する。

　石川はファイナルズ初戦のホテルフィットネス選手権で痛恨の予選落ち。しかし、追い込まれて臨んだ第2戦のチキータクラシックでは、優勝したアンドリュー・サボボダ（米）に2打差の単独5位に食いこんで4万ドル（約400万円）を稼ぎ、暫定ランキングは一気に12位へ浮上した。

　レギュラーツアーのフェデックスカップポイントランキング126位から200位までの選手と、ウェブ・ドットコム・ツアーの賞金ランキング75位までの選手が激突するファイナルズは、来季のレギュラーツアー出場権『50』を争う熾烈なサバイバルレース。すでにウェブ・ドットコム・ツアーの賞金ランク上位25名がこのうち半分の「25」枠を獲得しており、石川のような“転落組”に与えられた枠はわずかに「25」枠しかない。厳しい戦いなのは変わらないが、今週は第2戦より楽な気持ちでプレーできるはずだ。

　ファイナルズは今大会を含め残り2試合行われ、最終戦のウェブ・ドットコム・ツアー選手権（9月26?29日／フロリダ州ダイズバレーC）終了時点でのランキングで来季の出場権が決定する。選手たちの重圧は、日に日に増すばかり。それでも結果を出さなければならない戦いで男たちは必死のプレーを続けている。