アーニー・エルス（南ア）がシーズンベストの『66』をマークし上位争いに再浮上した。

　アジアンツアーのチェンマイ・ゴルフ・クラシック（タイ、アルパインGR）は現地時間30日、第3ラウンドの競技を終了。長尺パターを封印しショートパターで勝負しているエルスが7バーディ、1ボギーの6アンダー66の好スコアを叩き出し、通算10アンダーで前日の41位タイから15位タイに順位を上げた。

　連日の60台で初日からのトップを守りリードを5打まで広げたプラヤド・マークセン（タイ／通算18アンダー）とは8打差あるが「今季は思うようなゴルフが出来ていなかったが、ようやく兆しが見えてきた。自分が正しい方向に進んでいるのがわかった。明日はもっとスコアを伸ばしたい」とメジャー4勝のエルスは、さらなる上位進出に意欲を見せている。

　そんなエルスの前に立ちはだかるのはアジアの強豪たち。1イーグル、6バーディ、2ボギーの6アンダー66をマークして首位の座を守ったマークセンを筆頭に、通算13アンダー2位タイにつけるトンチャイ・ジェイディ（タイ）、通算12アンダー4位タイにつけるY・E・ヤン（韓）ら、アジアの賞金王やメジャーチャンピオンが優勝の二文字に向かって邁進している。果たしてエルスがどこまで上位に迫れるか、最終日の展開に注目だ。ちなみにエルスは来月11日（現地時間）に開幕する今季メジャー初戦のマスターズ（ジョージア州、オーガスタナショナルGC）では長尺パターを使うと発言している。

　一方、日本勢は前日17位タイとまずまずのポジションにつけていた平塚哲二がこの日は2バーディ、1ボギーの我慢のゴルフで1アンダー71にとどまり、通算7アンダー33位タイに後退。もう1人予選を突破した北村晃一はスコアを1つ落とし、通算1アンダー65位タイに低迷中。

　尚、中里幸之介、市原弘大、小林正則、宇佐美祐樹の面々はすでに予選で姿を消し、久保谷健一と片岡大育は第2ラウンドの途中で棄権を表明している。