104万1,429ユーロ（約1億1,000万円）の高額優勝賞金をかけて、実力者たちが白熱した戦いを繰り広げている。

　賞金ランキング60位までの者だけが出場を許された欧州ツアー今季最終戦、DPワールドツアー選手権 ドバイ第1ラウンド（現地時間22日／UAE、フメイラー・ゴルフ・エステイツ）は、世界ランキングNo.2のルーク・ドナルド（英）が7アンダー65で単独首位に立ち、1打差で世界ランクNo.1のローリー・マキロイ（北アイルランド）、ゴンサロ・フェルナンデス-カスタノ（スペイン）、マーク・ウォーレン（スコットランド）がこれを追走している。

　さらに1打遅れて同ランクNo.4のリー・ウェストウッド（英）や、マーティン・カイマー（独）、パドレイ・ハリントン（アイルランド）、ルイス・ウーストハウゼン（南ア）のメジャーチャンプらが離れずついていく展開となっている。

　この日のドナルドは、大事な場面でパーを度々セーブして、7バーディ、ノーボギー。「いいスタートが切れた。すごく整然としたいいゴルフができた」と白い歯を見せた。昨年は史上初の欧米両ツアー同時タイトルに王手をかけた状況で同大会に臨み、単独3位フィニッシュで見事に歴史的快挙を成し遂げている。

　今年はすでに欧米同時賞金王をマキロイが獲得しているが、ドナルドは先週の日本ツアー、ダンロップフェニックストーナメントで5打差の圧勝を飾り、4,000万円を獲得したばかり。2週間で約1億5,000万円の荒稼ぎを狙い、残り3日間に挑む。

　一方のマキロイは、フロントナインで1バーディしか奪えなかったが、10番から16番までの7ホールで5バーディを奪う猛攻で2位タイ発進。「ちょっとエンジンのかかりが遅かったけど、ショットがよかったのでチャンスはたくさんあった。だから我慢していたんだ。そうしたらバックナインでかみ合った。もちろん、最高のスタートだよ。明日につながるね」と笑った。

　実力者たちが揃った最終戦にふさわしい激戦は、他の選手たちにも大きな意味を持つ。賞金ランク30位以内に入れば来年の全英オープン、15位以内に入れば全米オープンの出場権が与えられるとあって、メジャーの舞台をかけての戦いでもあり、戦いはさらに白熱するに違いない。

　その他の主な選手はジャスティン・ローズ（英）、チャール・シュワーツェル（南ア）が4アンダー68で11位タイ、賞金ランク2位のピーター・ハンソン（スウェーデン）は3アンダー69で21位タイとまずまずのスタート。グラエム・マクドウェル（北アイルランド）は、イーブンパー72で42位タイと出遅れている。